Die härtesten „Barbie“-Filmkritiker sind Barbie-Sammler

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Diese langjährigen Fans der Puppe hatten hohe Erwartungen und Bedenken hinsichtlich ihres Live-Action-Debüts auf der großen Leinwand.

Von Esther Zuckerman

Bevor sie sich „Barbie“ ansah, hatte die Puppensammlerin Laura Maar Bedenken. Frühen Bildern zufolge gefiel Maar nicht, wie der Film Barbies schwangere Freundin Midge (ihr persönlicher Favorit) oder Allan, Kens Kumpel, der alle Klamotten seines Kumpels tragen kann, darstellt. „Es hat mich einfach irgendwie geärgert, wie er im Film dieser schmuddelige Charakter war, denn das ist überhaupt nicht er.“

Maar packte immer noch aus, was sie gesehen hatte, nachdem sie den Film unter der Regie von Greta Gerwig zum ersten Mal gesehen hatte, als sie zu einer weiteren Besichtigung ging. „Aber beim zweiten Mal war ich wirklich begeistert“, sagte Maar, 49, eine Kindergärtnerin in Südkalifornien. „Ich habe versucht, meine Fragen beiseite zu legen. Und dann, im Laufe der Woche, fragten die Leute immer wieder: „Willst du den Film sehen?“ Ich sage: ‚Klar, ja, lass uns gehen.‘“ Als wir uns unterhielten, hatte sie es fünf Mal gesehen und plante eine sechste Reise.

„Barbie“ mit Margot Robbie in der Hauptrolle ist zu einem eindeutigen Phänomen geworden, das an den Kinokassen eine Milliarde Dollar einspielte und das Publikum dazu inspirierte, sich in ihrem schönsten Rosa zu kleiden. Aber Sammler wie Maar waren schon lange zuvor Fans von Barbie. Sie besitzen Hunderte oder sogar Tausende von Puppen und hatten hohe Erwartungen an das Live-Action-Kinodebüt ihrer Hauptdarstellerin. Ich habe mit 10 Sammlern gesprochen – von denen viele zu unseren Videointerviews in knallpinken Barbie-Merchandise-Artikeln erschienen sind und ihre Puppen stolz zur Schau gestellt haben –, um herauszufinden: Hat der Film bei dieser anspruchsvollsten Gruppe von Fans bestanden?

Für Liliana Saldaña, eine 36-jährige Englischlehrerin an einer High School in Laredo, Texas, die schätzt, dass sie mehr als 400 Barbies hat, „war es überall wie emotionale Schläge.“ Sie verließ das Kino, sagte sie, mit Wimperntusche auf ihren Wangen. „Ich habe mich so gefreut, dass es so viele Anspielungen auf langjährige Barbie-Fans gab.“

Taylor Brione Ballard, 31, eine Veranstaltungsplanerin aus Houston, die 350 Puppen besitzt, sagte, der Film habe sie auch zu Tränen gerührt. „Das Mädchen, das neben mir war, sagte: ‚Mädchen, wir haben dich weinen gehört.‘“ Ballard, die größtenteils schwarze Barbies sammelt, erklärte, dass sie schon immer von der Puppe inspiriert worden sei und dass der Film „wirklich gezeigt hat, warum Menschen sie mögen können.“ Barbie, wie inspirierend sie ist, wie sie eine Figur für Frauenpower ist.“

Andere Sammler sahen, wie sich ihre eigenen Erfahrungen widerspiegelten. Im Film stellt sich heraus, dass es sich nicht um ein kleines Mädchen handelt, das mit der Haupt-Barbie spielt, sondern um eine Mutter (America Ferrera), deren Tochter der Puppe entwachsen ist. Schließlich begleiten die Menschen Barbie auf ihrer Reise der Selbstfindung. „Weißt du, wenn mir das Bürsten der Haare und das Vorstellen von Barbie den Leuten Leichtigkeit in der Seele und im Herzen gibt, dann ist daran nichts Schlimmes, daran ist absolut nichts auszusetzen“, sagte Beth Largent, 61, eine in Massachusetts lebende Opernsängerin . „Das war für mich eine große Erkenntnis aus diesem Film: Die realen Menschen schienen durch ihre Interaktion mit Barbie verändert zu sein, und genau das hat Barbie auch für mich getan.“

Roland Moreno, 31, begann vor etwa drei Jahren, als er in Chicago lebte, mit dem Sammeln der Puppen. Durch Barbie lernte er Matthew Keith kennen, seinen heutigen Freund, und zog nach Los Angeles. „Barbie ist wie eine Flucht“, sagte Moreno. Als er über Ferreras Charakter nachdachte, fügte er hinzu: „Sie wollte ihrer traurigen Situation entkommen. Es ist also so, als ob ich meiner Situation entfliehen möchte.“

Als Beispiel für die Freude, die Barbie ihm bereitet, hielt er eine Barbie hoch, die er wie Nicki Minaj (die im Soundtrack zu sehen ist) gekleidet hatte. Er hatte die Minaj-Barbie am Abend zuvor ins Theater gebracht und sie nahm an einem Fotoshooting nach dem Film teil, das Keith und ein anderer Freund mit ihren Puppen organisierten.

Moreno gefielen die „Nuggets“, die Gerwig für Sammler einwarf, wie ein Cameo-Auftritt des Skippers, der Brüste wachsen ließ, und Bildschirmtexte, die die tatsächlichen Namen von Ensembles aus Barbies Kleiderschrank vermerkten. „Mein erster Gedanke war: ‚Das ist cool'“, sagte er. „Aber dann auch so: ‚Das wird jetzt im Preis steigen.‘“ Mehrere Sammler, mit denen The Times sprach, schätzten auch den Hinweis auf das eingestellte Sammlerstück, das weithin als „Sugar Daddy Ken“ bekannt ist (dessen Name eigentlich eine Anspielung auf sein Hundewesen war). Zucker genannt).

Aber es gab auch einige Nitpicks. Jian Yang, ein 43-jähriger Vermarkter in Singapur mit 12.000 Puppen, sagte, die Kostüme „sahen handgefertigt aus; es sah nicht nach Mattel aus.“ Sowohl Maar, der vor mehr als 20 Jahren bei Mattel arbeitete, als auch Keith, 55, widerlegten die Art und Weise, wie Barbies Schöpferin Ruth Handler (Rhea Perlman) als süße, spirituelle Führerin für Robbies Barbie dargestellt wird. „Ruth war nie der großmütterliche Typ“, sagte Maar über Handler, die 2002 starb. „Sie war eine Ballschlägerin.“

Diese Barbie-Liebhaber hätten sich auch weniger von der realen Welt gewünscht. Wenn Sie sich aufgrund der Fantasie zu Barbie hingezogen fühlen, erscheint Ihnen die reale Welt schließlich einfach enttäuschend.

„Ich fühlte mich vom Barbie-Land sehr verwöhnt“, sagte Saldaña, und Lindsey Walker, 27, die sich in Washington, D.C. für Bürgerrechte engagiert, hatte ein ähnliches Gefühl: „Jedes Mal, wenn sie in die reale Welt gingen, dachte ich: OK.“ , wann kehren sie ins Barbie-Land zurück? Weil es einfach viel interessanter und viel bunter war.“

Es gab auch schwerwiegendere Beschwerden. Walker lobte die Vielfalt der Besetzung, wünschte sich aber, dass Issa Rae und Ncuti Gatwa, die zu den schwarzen Darstellern der Besetzung gehören, mehr Zeit auf der Leinwand bekommen hätten. Er kritisierte auch die Art und Weise, wie die feministischen Themen untersucht wurden: „Im Großen und Ganzen denke ich, dass eine weiße Frau dies geschrieben hat, und dann gibt es möglicherweise auch einige Leute, die sich noch nicht wirklich mit Feminismus beschäftigt haben und etwas daraus ziehen können.“ also nehme ich es einfach so, wie es ist.“

Umgekehrt war Yang nicht begeistert von der Handlung um die Kens, die unter der Führung von Ryan Gosling das Patriarchat entdecken und es zurück ins Barbie-Land bringen. „Ich denke, um weibliches Empowerment zu zeigen, muss man nicht männliches Unempowerment zeigen“, sagte er. „Es war lustig, aber mir gefiel nicht, dass alle Kens Himbos waren.“

Yang sagte jedoch, er betrachte Ken immer als eines von Barbies Accessoires – eine weitverbreitete Meinung, über die der Film streitet – und Walker, dessen Sammlung sich hauptsächlich auf Ken-Puppen konzentriert, gefiel Kens Handlung. Und für Saldaña weckte die Geschichte von Ken ihr Interesse an Barbies männlichem Gegenstück. „Das hat in mir tatsächlich den Wunsch geweckt, Kens einzusammeln“, sagte sie. „Eigentlich respektiere ich sie ein bisschen mehr.“

Saldaña sagte, sie hoffe, dass der Film zu mehr Barbie-Sammlerstücken führen würde und dass Barbie bei den Einzelhändlern die gleiche Liebe erfährt wie beispielsweise Spider-Man. „Die Leute betrachten es als ein Mädchenhobby“, sagte sie. „Es wird nicht wirklich respektiert und ihm wird nicht wirklich genug Aufmerksamkeit geschenkt.“

Morenos Wunsch ist es auch, dass die Popularität des Films andere davon überzeugt, seine Leidenschaft anzunehmen. Manchmal, sagte er, wenn er und Keith Fotoshootings mit Barbies machen, würden sie als Beleidigung bezeichnet. „Es könnte für die Leute akzeptabler werden, zu sagen: ‚Oh, das ist cool, wie im Film, sie machen draußen Fotos von Barbies‘“, sagte er.

Er plant, mindestens noch einmal dorthin zurückzukehren, und für Maar ist eine mögliche siebte Besichtigung in Aussicht.

„Für Barbie-Sammler oder Barbie-Liebhaber: Diesmal wird es dieses Mal nicht mehr geben“, sagte sie. „Ich meine, das ist es. Deshalb möchte ich diese Zeit genießen und sie so oft wie möglich sehen.“

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