Toho startet Godzilla, Anime E

Von Patrick Frater

Leiter des Asienbüros

Toho International, ein Ableger des traditionsreichen japanischen Film- und Fernsehgiganten Toho, wird zwei E-Commerce-Websites starten, um die wachsende Schar nordamerikanischer Fans der japanischen Popkultur zu bedienen. Eine Plattform ist spezifisch für die Marke Godzilla. Das andere, iiZO, richtet sich an ein breiteres Spektrum von Anime-Fans, die mit original japanischen Merchandise-Artikeln bedient werden.

Die Umzüge werden von Kristin Parcell, GM bei Toho International, und ihrem in den USA ansässigen Team geleitet, das Ende letzten Jahres von Crunchyroll zum Unternehmen kam. Sie gehen davon aus, dass die beiden Initiativen innerhalb weniger Jahre ein Unternehmen mit einem Umsatz von 100 Millionen US-Dollar werden. Zu ihrem internen Betrieb gehören Anime- und „Godzilla“-Markenexperten sowie Spezialisten für Merchandising, Einkauf und Mode. Die Websites werden diesen Sommer zu unbestimmten Terminen online gehen.

Schätzungen zufolge wird der weltweite Anime-Markt bis 2030 die 50-Milliarden-Dollar-Marke überschreiten, und Merchandising wird ein entscheidender Faktor für den Erfolg des Content-Marktes sein. Schätzungen zufolge werden im Jahr 2022 etwa 28 % des Branchenumsatzes aus dem Merchandising stammen, und es besteht eine enorme Nachfrage nach Produktinnovationen.

„Anime-Fans haben diesen unbändigen Appetit auf Merchandise. Es ist ein großer Teil davon, ein Anime-Fan zu sein. Und in den USA stellen wir immer noch fest, dass es immer noch sehr wenige Einzelhändler gibt, die eine wirklich gute Auswahl an offiziell lizenzierten Waren anbieten, und noch weniger, die eine Auswahl aus Japan anbieten“, sagte Parcell gegenüber Variety. „Toho International ist in einer einzigartigen Position, da wir direkt mit Partnern in den USA, aber auch mit Partnern in Japan zusammenarbeiten und einige dieser Waren einführen können, um diese Nachfrage zu befriedigen.“

Parcell sagt, dass die technischen Unterschiede vielleicht geringfügig sind oder eine Frage der Verpackung sind, aber Details, Sprache und Ästhetik sind für eingefleischte Fans wichtig.

iiZO, was in etwa Japanisch für „Ja“ bedeutet, wird Anime-Merchandise sowohl aus dem Toho Animation-Portfolio als auch Inhalte von Drittanbietern anbieten. Aus dem Portfolio von Toho Animation stammen „My Hero Academia“, „Spy x Family“ und „Jujutsu Kaisen“. Zu den Merchandise-Artikeln von außerhalb der Gruppe gehören „Chainsaw Man“ und „Attack on Titan“.

Die Godzilla-Plattform wird eine Mischung aus Artikeln aus dem japanischen Godzilla Store sowie internationalen Exklusivprodukten umfassen. Die Produktauswahl bietet Kaiju-Fans ein hochwertigeres, maßgeschneidertes E-Commerce-Erlebnis als bisher in den USA, mit Artikeln wie limitierten Kooperationen, original lizenzierten Produkten und exklusiven Farbvarianten bestehender Fanfavoriten.

„Ich bin wirklich der festen Überzeugung, dass Godzilla eine eigene Erfahrung verdient. Und so werden wir nicht nur den Godzilla-Store eröffnen, sondern ihn im Wesentlichen von Japan in die USA bringen. Außerdem starten wir godzilla.com neu. Das wird eine sehr robuste Erfahrung sein. „Die Godzilla-Fangemeinde ist zwischen fünf und 70 Jahren alt“, sagte Parcell. „Das heißt nicht, dass ich keine Cross-Promotion vorhabe, denn ich glaube, dass Godzilla-Fans Anime lieben werden, und ich möchte beides offenlegen.“

Die finanziellen Details ihres Fünfjahresplans teilt Parcell nicht mit, sagt aber, dass die internen Prognosen robust seien. „Ich finde es toll, dass keine Obergrenze realisiert wurde. Es könnten sicherlich über 100 Millionen Dollar sein. Diese Zahlen werden erkannt. Ich bin fest davon überzeugt, dass wir diese Zahlen angesichts der aktuellen Marktlage, der Nachfrage, der Inhalte und all dem erreichen können. Es ist sehr machbar.“