Gonzales verwandelte sich in eine Anime-Stadt für Kongresse

Rainbow Dash und Applejack von My Little Pony, Mitsuri von Demon Slayer, der Fanliebling Sailor Moon, Super Mario und viele andere Anime- und Videospielcharaktere wurden kürzlich während einer Anime-Town-Louisiana-Convention in Gonzales von Cosplayern vertreten.

Naomi Sauerwyn, 22, links, aus New Orleans hat ihr My Little Pony’s Rainbow Dash-Kostüm genäht. Die Herstellung des Kleides dauerte einen Monat. Rainbow Dashs Freund Applejack wird von Hailey Bull, 22, ebenfalls aus New Orleans, vertreten. Sauerwyn nahm am Cosplay-Wettbewerb von Anime Town Louisiana teil.

Die dreitägige „Con“, die vom 18. bis 20. August im Lamar-Dixon Expo Center stattfand, hatte laut Anime Town-Inhaber Tim Hyde rund 2.500 Teilnehmer.

Die Veranstaltung umfasste Podiumsdiskussionen über Anime und die Sammlerbranche, Autogrammstunden berühmter Synchronsprecher und Cosplay-Wettbewerbe.

Zu den Anime-Synchronsprechern, die auf dem Festival auftraten, um Fans zu treffen, gehörten Todd Haberkorn von „Fairy Tail“; Trina Nishimura von „Titan“; Chuck Huber aus „Funimation“ und Linda Young aus „Dragonball Z“.

Tenisha Dedeaux, 30, links, und Mai Phu, 28, beide aus Baton Rouge, verkleiden sich als Sailor Moon und Batwoman. Viele Besucher von Anime Town Louisiana trugen Kostüme ihrer Lieblingsfiguren aus Anime, Videospielen und Popkultur.

Anime-Konferenzen wurden typischerweise in Baton Rouge und New Orleans veranstaltet. Lokale und Fernverkäufer hatten die Möglichkeit, ihre Kunst und Sammlerstücke aus den Bereichen Anime, Videospiele und Popkultur in der Artist Alley der Konferenz vorzustellen.

Hyde, Inhaber von Animé Town Cons, sagte, die Veranstaltung in Louisiana habe rund 2.500 Besucher angezogen.

Hyde sagte, die Mietgebühren des Lamar-Dixon Expo Centers und die nahe gelegenen Parkplätze hätten dazu beigetragen, die Ticketpreise niedriger zu halten, als wenn er eine Einrichtung in Baton Rouge gemietet hätte.

„Der Standort Gonzales ist perfekt, weil er genau zwischen Baton Rouge und New Orleans liegt“, sagte Hyde.

Er bemerkte, dass alle, die vor Ort bei der Veranstaltung geholfen haben, „offen gegenüber dem Cosplay“ waren.

„Bei diesem Kongress geht es wirklich um die Gemeinschaft“, sagte Hyde. „Wir haben viele Menschen, die soziale Ängste haben, und dies ist eine Chance für sie, Freunde zu treffen und sie selbst zu sein.“

Schlüsselanhänger mit Zeichentrickfiguren wie Bluey werden von der Kleinunternehmerin Jessie McCrory aus St. Amant handgefertigt. An ihrem „Art by Artemis Solas“-Stand waren verschiedene Artikel aus Harz zu sehen. McCrory, eine Mutter, die zu Hause bleibt und nicht reisen kann, sagte, der Ort der Konferenz in Gonzales sei für sie eine große Annehmlichkeit gewesen.

Hyde gründete Anime Town im Jahr 2021. Er wollte eine Tagung, die Anime, Videospiele und Popkultur umfasste. „Manche Menschen fühlen sich nur bei Veranstaltungen wie dieser zu Hause“, sagte er.

„In den letzten Jahren hat sich ein Großteil der Sozialisierung auf die virtuelle Ebene verlagert. Ihre Online-Gamer-Community ist zu ihrer Familie geworden“, sagte Hyde. „Sie können zum Kongress kommen und diese Leute treffen und neue Freunde finden.“

Die Verkäuferin Ella Valde reiste 13 Stunden aus South Carolina an, um am Stand von Kawaii Satori Anime-Kunst und Leinwand zu verkaufen.

„Leute, die die Leinwand kaufen, möchten versuchen, etwas von ihrem Lieblingsanime an ihre Wände zu bringen und die Kunst in ihren Häusern zu sehen“, sagte Valde.

Valde, der noch nie Cajun-Essen gegessen hatte, freute sich auf einen Abend in einem lokalen Fischrestaurant mit anderen Verkäufern.

Tenisha Dedeaux, 30, Baton Rouge, und Mai Phu, 28, Baton Rouge, trugen Sailor Moon- und Batwoman-Kostüme.

„Sich schick zu machen ist eine Möglichkeit, sich auszustrecken und so zu sein, wie man sein möchte“, sagte Dedeaux, die hinzufügte, dass sie es genießt, alle im Cosplay zu sehen. „Es ist für sie einladend, sich zu outen und sich auszudrücken.“

Dedeauxs Lieblingsteil war das Treffen mit den Anime-Synchronsprechern.

„Das war eine wirklich große Sache für mich“, sagte Dedeaux. Sie konnte den Synchronsprecher der Anime-Serie „Fairy Tail“, Todd Haberkorn, treffen, der ihr mit der Stimme seiner Figur „Alles Gute zum Geburtstag“ wünschte.

Die in St. Amant ansässige Jessie McCrory, Inhaberin von Art by Artemis Solas, verkaufte viele ihrer Kunstgegenstände aus Kunstharz, darunter Tragetaschen, Stoffe und Schlüsselanhänger mit Anime-Figuren, im Anime Town Louisiana.

McCrory, eine 27-jährige Hausfrau, sagte, der Standort Gonzales sei ideal für ihr Unternehmen.

„Ich kann nicht für Nachteile reisen“, sagte McCrory. „Wir haben während der COVID-19-Krise einige der New Orleans-Standorte verloren, daher ist es für mich der perfekte Standort, diesen Standort in unserer Gegend haben zu können.“

Rebekah Whitney, 30, aus Sorrento, arbeitete am Stand von McCrory. Whitney, eine Lehrerin, verkleidet als die Figur Mitsuri aus der Manga-Serie „Demon Slayer“.

„Als ich hörte, dass in unserer Gegend ein Kongress stattfinden würde, war ich so aufgeregt“, sagte Whitney. „Ich musste zu Kongressen nach Texas und New Orleans reisen.“

Im Vergleich zu größeren Anime-Conventions hatte die Anime Town Louisiana eine gute Größe für die Teilnehmer Kristi Harris, 28, und Travis Harris, 29, die beide aus New Orleans stammen.

„Dieses ist kleiner als einige andere, aber es war wirklich schön“, sagte Kristi Harris, die als „Legend of Zelda“-Charakter Korok verkleidet war. „Die Gemeinschaft hier hat die Konvention so unterstützt.“

Travis Harris, dessen Kostüm aus dem Videospiel Cyberpunk stammte, sagte, Anime Town habe Spielern, die online spielen, die Möglichkeit gegeben, im wirklichen Leben Kontakte zu knüpfen.

Anime Town Cons hat bereits einen weiteren Anime Town Louisiana-Termin im Lamar Dixon Expo Center für den 1. bis 2. Juni 2024 festgelegt.